Franz Josef I.
Der letzte machtvolle Habsburk und einer der am längsten herrschenden Monarchen in der europäischen Historie stand an der Spitze des Österreichischen Kaiserreichs 68 Jahre. Er war ein leidenschaftlicher Angestellte, ein energischer Soldat und ein harter Herrscher – für diese Eigenschaften dankte er seiner Erziehung. Sein Vater war der Erzherzog Franz Karel, seine Mutter die Erzherzogin Sofia. Die Eltern benahmen sich zu ihm immer anders, als zu seinen Geschwistern. Schon als er 13 wurde, trat er in die Armee und seit der Zeit trug er immer die Uniform.
Seine Ehe mit der jungen Elisabeth, der Prinzessin aus Bayern, die ihre Schönheit und Liebe zur Ungarischen Kultur berühmt machte, war sehr unglücksvoll und Sissi, wie man die Kaiserin nannte, hat ihren Mann verlassen. Ihr einziger Sohn Prinz Rudolf war geisteskrank – ein normales Phänomen in der habsburkischen Dynastie. Dieses Phänomen war mit dem jahrhundert langen Inzestehen verursacht. Rudolf tötete seine Geliebte, die Baronin aus Vetsery und danach sich selbst in der bekannten Affäre Mayerling. Sissi tötete ein italienischer Anarchist.
Franz Josef übernahm den Thron von seinem Onkel Ferdinand I., der seine Herrschaft nach Serien von Revolutionen im Jahr 1848 aufgab. Die Inspirationen suchte der junge Kaiser im Absolutismus des 18. Jahrhundert und als seinen Mitarbeiter suchte er sich den harten Reichsminister Alexander Bach aus. Der hat für den Kaiser ein Netz von heimlichen Agenten und Zuträger bauen lassen. Die Staatskontrolle war sehr hart, die Zensur und die Angst drängten in die Gesellschaft hinein. Franz fühlte, dass die Existenz des Kaiserreichs zu Ende neigte, weil so ein großer Teil nicht mehr einem Herrscher unterliegen konnte. Darum war er mit dem österreichischen – ungarischen Dualismus einverstanden. Den Ausgleich begleiteten Spekulationen, dass den Kaiser zu diesem Schritt seine schöne Frau brachte. Sie war eine persönliche Freundin vom Harke Andrassi, dem Führer der ungarischen Initiative.
Im selben Jahr änderte die so genannte Dezember Verfassung das Kaiserreich auf die konstitutionelle Monarchie. Bachs Ministerjahre waren am Ende und seine unrationellen Methoden wurden öffentlich abgelehnt. Die neue Verfassung garantierte die freie Presse und die allgemeine Gerechtigkeit.
Trotzdem das die tschechischen Politiker ein Krieg der passiven Resistenz gegen den Kaiser und seiner Herrschaft führten, die gemeinen Leute respektierten Franz Josef. Sie nannten ihn der Alte Prochazka nachdem die Zeitungen ein Foto von ihm mit einer Legende druckten. In der Legende stand: „Prochazka über die Brücke.“
Franz Josef war sehr konservativ in jedem Aspekt seiner Persönlichkeit. Er respektierte die Traditionen und alte Ordnungen und als ihm eine Idee der Modernisierung der Armee und der Kauf von neuen Panzern vorgeschlagen wurde, antwortete er angeblich: Auf keinem Fall, die Pferde würden begeistert sein!“ Franz Josef starb 1916 am Anfang des Konflikts, der in den Weltkrieg ausmündete.
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